Черкасский городской зоопарк был создан в 1979 году на базе зооуголка станции юных натуралистов, его территория составляла 3,7 гектара. К моменту открытия коллекция насчитывала 86 видов животных.
До последнего времени статус зоопарка определялся количеством демонстрируемых видов животных. Формировался так называемый "Зоопарк по интересам". Сегодня мы приходим к пониманию зоопарка по качеству его экспозиции, результатам размножения животных, его участия в научно-исследовательских, природоохранных и просветительских программах.
В 2009 году была разработанная концепция развития зоопарка на ближайшую и дальнейшую перспективы. В основу этой концепции была заложена многолетняя практика зоопарков по содержанию диких животных, взгляды сотрудников Черкасского зоопарка на формирование и развитие коллекции животных, экономические и хозяйственные перспективы предприятия.
Для обеспечения стабильной работы зоопарка как природоохранной, научно-исследовательской, просветительской организации были определены следующие приоритеты:
- расширение территории зоопарка;
- развитие экспозиции животных и создания оптимальных условий для содержания и экспонирования на протяжении всего года;
- внедрение современных технических систем для обеспечения теплом, водой и энергией;
- создание комфортных условий посетителям зоопарка на протяжении всего года;
- участие в научных проектах по исследованию биологии животных в искусственно созданных условиях;
- популяризация зоопарка, как уникального туристического объекта, просветительского, научного и культурного заведения.
Региональный зоопарк, владея скромными финансовыми возможностями, а главнее всего – имея небольшую площадь, не в состоянии поддерживать на хорошем уровне коллекцию крупных животных, в связи с этим, при формировании видового состава зоопарка предпочтение будет оказано животным небольшого размера, для которых на ограниченной площади можно создать хорошие условия для содержания, размножения и экспонирования.
Группа копытных млекопитающих будет сформирована из животных лесной и лесостепной климатических зон Украины. Будет проведенная реконструкция вольеров с изменением рельефа, конфигурации и увеличением площади.
Хищные млекопитающие будут представлены мелкими и средними хищниками. Это – прежде всего мелкие и средние котячьи, собачьи и особое место отводится созданию коллекции куньих.
Приматов будут представлять обезьяны Нового Мира и полуобезьяны Мадагаскара.
Будут снесены старые вольеры "Хищного ряда" и построены несколько больших вольеров с панорамным обзором, будет проведена реконструкция помещений для мелких хищников.
В отделе орнитологии будет собран уникальный состав птиц для зоопарков Украины: редкие виды курообразных, водоплавающие птицы Украины, средние и крупные попугаи.
Отдел террариумных животных будет формировать отдельные экспозиции с регулярным изменением видового состава. Впервые среди зоопарков Украины мы приступили к реализации проекта "Земноводные мира". Вскоре будет представлена в отдельной экспозиции группа беспозвоночных. Продлятся работы по формированию разнообразной коллекции чешуйчатых.
Важным достижением стало вступление зоопарка к Евроазиатской Региональной Ассоциации Зоопарков и Аквариумов, что предоставило новые возможности и новые перспективы развития.
Работа современного зоопарка происходит в ситуации непрерывного сокращения биомногообразия и роста числа факторов, которые негативно влияют на состояние естественной среды.
Во многих странах, в том числе и в Украине, исторические и социальные традиции обусловили формирование пренебрежительного отношения к зоопаркам, которые до сих пор ассоциируются с образом зверинцев для развлечения публики.
В рамках общей картины и доминирующих тенденций современного мира Черкасский городской зоопарк стремится к определению своей миссии, как уникального объекта по сохранению природы.