Художественный музей в Черкасской области был создан в 1991 году и таким образом является одним из самых молодых по сравнению с другими областными центрами государства.
Сначала заведение действовало как отдел Черкасского областного краеведческого музея, впоследствии – как филиал, а с 1994 года как самостоятельное музейное учреждение.
Музей расположен в центре города Черкассы в бывшем здании горкома Коммунистической партии Украины. Экспозиционная площадь музея составляет 1406 кв.м.
Фондовая коллекция музея, что насчитывает более 6000 единиц хранения, формировалась из частных коллекций графов Бобринских, Кантакузиновых, князей Лопухиных и Белокопытовых, а также путем приобретения произведений из выставочных залов бывшего Советского Союза, из Дирекции художественных выставок Киева, закупки произведений искусства в ведущих украинских художников, народных мастеров, коллекционеров. Сегодня, когда прекратились отношения с выставочными учреждениями "союзного" значения, замедлились отношения с Дирекцией художественных выставок Украины, значительный вклад в комплектование фондов вносят художники, которые дарят свои произведения после завершения персональных, сборных выставок и пленэров.
Черкасский художественный музей известен как место постоянного проведения различных культурных акций и мероприятий в городе – от выставок местных молодых художников до благотворительных акций.
Экспозиция Черкасского художественного музея состоит из 2 отделов: декоративно-прикладное искусство и изобразительное искусство.
В первом отделе можно ознакомиться с образцами народного искусства Среднего Поднепровья, во втором – с работами профессиональных художников. Кроме этого, 4 зала третьего этажа помещения экспозиционной площадью 500 м² постоянно используются под периодические выставки.
Отдельное место в музее отведено ценным образцам иконописи XVII-ХIХ веков. Так настоящими раритетами собрания являются иконы "Богоматерь" ХVII века, написанная украинским народным мастером, найденная в селе Антиповка Золотоношского района и "Святая Великомученица Варвара" начала ХVIII века из села Дахновка.
Эпоха Возрождения представлена работой школы Рафаэля "Мадонна дель Импанната". Есть в экспозиции и несколько пейзажей иностранных художников, в частности итальянца Джузеппе Дзаиса (Giuseppe Zais, 1709-1784).
В залах портретной живописи привлекает внимание образ игумена Мотронинского монастыря из Холодного Яра Мельхиседека Значко-Яворского, который был одним из выдающихся православных церковных деятелей ХVIII века, политическим деятелем, поборником православия на Правобережной Украине. В традициях парадного портрета решен "Портрет генерал-прокурора графа А.Н. Самойлова", выполненный профессором Венской Академии искусств Лампи (Иоганн-Баптист, 1751 – 1830). Камерный характер носит "Портрет Анисьи Максимовны Ланге" 1845 года работы австрийского художника Генриха Гольпейна. На портрете работы итальянского художника Арциони (1907) изображена Ольга Николаевна Белокопытова – дочь предводителя одесского дворянства, жена выдающегося ученого Ильи Ильича Мечникова.
Черкасский областной художественный музей проводит большую работу по изучению и популяризации художественного наследия украинских, в частности земляков – черкасских художников. Именно поэтому в музее "Светлица Нарбута" – зал, посвященный творчеству Народного художника Украины, лауреата Государственной премии Украины имени Т. Г. Шевченко Даниила Нарбута – здесь экспонируются работы, показывающие его как театрального художника, художника-иллюстратора и станковые полотна, что идут от народной картины. В экспозиции широко представлены произведения других художников-черкасщан: заслуженного деятеля искусств Украины Клименко В.И., одной из ведущих тем творчества которого является Хмельниччина, пейзажи заслуженного художника Украины Бондаря И.И., также картины известных черкасских художников Евича В.П., Кулика И.0., Ищенко Ю.П., Козина П.Д., Никанорова В.И., Афонина В.А., Физера И.В, супруги А.В. и М.М. Телиженко.
Существенным дополнением к истории развития современного изобразительного искусства Украины есть большая коллекция графики, представлена в 4 залах экспозиции Черкасского областного художественного музея.
Художественный музей в Черкассах с первых дней своего существования стал центром возрождения украинской национальной культуры. Постоянно проводятся встречи с художниками, писательские поэтические вечера, выступления капеллы бандуристов, камерных оркестров, ансамбля духовной музыки "Канон", артистов Черкасской областной филармонии и Черкасского музыкально-драматического театра им. Т. Г. Шевченко, хора музыкального училища и фольклорных ансамблей.
Черкасский художественный музей также есть методическим центром по вопросам изобразительного искусства по организации выставочной, экспозиционной и фондовой работы музеев областного подчинения.